녹내장 초기 증세와 예방 방법, 원인에 대해 알아보자

 

녹내장 초기 증세와 예방 방법, 원인에 대해 알아보자

 

눈은 우리가 세상을 보는 중요한 기관입니다. 그렇기 때문에 눈 건강은 무엇보다 중요한데, 특히 녹내장은 시력을 서서히 빼앗아가는 무서운 질병이지만, 초기에는 자각 증상이 거의 없다는 특징이 있습니다. 녹내장은 조기 발견이 중요한 만큼, 그 원인과 초기 증세를 잘 알아두는 것이 매우 중요합니다.

 

오늘은 녹내장이 무엇인지, 초기 증세는 어떤 것들이 있는지, 그리고 예방과 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

 

녹내장이란 무엇인가?

녹내장은 눈의 시신경에 손상을 일으켜 시력을 잃게 만드는 질병으로, 주로 안압이 높아져서 발생합니다. 일반적으로 안압이 높아지면 시신경이 압박을 받으며 손상되고, 시간이 지남에 따라 시력이 점차 상실됩니다. 하지만 녹내장은 초기에는 증상이 거의 없어, 본인이 알아채지 못하는 경우가 많습니다.

 

녹내장이 치료되지 않으면 시야가 좁아지고, 결국 실명에 이를 수도 있기 때문에 초기에 진단하고 관리하는 것이 매우 중요합니다.

 

 

녹내장의 원인은 무엇일까?

녹내장은 여러 가지 원인으로 발생할 수 있습니다. 대표적인 원인과 그 배경을 살펴보겠습니다.

 

 

1. 안압 상승

녹내장의 가장 큰 원인은 안압 상승입니다. 안압은 눈 속의 유리체와 각막 사이의 공간에서 발생하는 압력입니다. 이 압력이 지나치게 높아지면 시신경을 압박하게 되어 손상이 발생하게 됩니다. 안압이 높아지는 원인은 다양한데, 눈 내부의 액체가 원활히 배출되지 않거나 과다하게 생성되는 경우입니다.

 

 

2. 유전적 요인

녹내장은 유전적 요인에 의해 발생할 확률이 높습니다. 부모님이나 가까운 친척 중에 녹내장 환자가 있다면, 본인도 이 질환에 걸릴 확률이 증가합니다. 특히, 40대 이상인 사람이나 가족력에 해당하는 사람은 더욱 주의해야 합니다.

 

 

3. 고혈압 및 당뇨병

고혈압이나 당뇨병과 같은 만성질환은 눈의 혈관에 영향을 미쳐 녹내장을 유발할 수 있습니다. 이러한 질환들은 혈압과 혈당이 정상적으로 조절되지 않으면 눈 속의 혈관이 손상되어 안압이 상승할 수 있습니다.

 

 

4. 눈의 구조적 문제

눈의 각막이나 전방각에 문제가 있는 경우, 눈 내부의 액체가 원활하게 배출되지 않아 안압이 상승할 수 있습니다. 이런 구조적 문제는 선천적인 경우도 있으며, 후천적인 경우에도 발생할 수 있습니다.

 

 

5. 약물의 부작용

일부 약물은 안압을 높이는 부작용을 일으킬 수 있습니다. 예를 들어, 스테로이드 계열의 약물이 대표적입니다. 이런 약물을 장기적으로 사용하면 눈의 안압이 상승하여 녹내장의 위험이 커질 수 있습니다.

 

 

녹내장의 초기 증세, 어떻게 알 수 있을까?

녹내장의 초기 증상은 거의 없거나 매우 미미해서, 많은 사람들이 자신이 녹내장에 걸렸다는 사실을 알지 못합니다. 그러나 몇 가지 증상이나 변화가 있을 수 있으므로 이를 잘 확인해보는 것이 중요합니다.

 

 

1. 시야의 흐림 또는 흐려짐

녹내장의 초기에는 주로 중앙 시야가 흐려지거나 시야의 일부가 점차 사라지는 증상이 나타날 수 있습니다. 하지만, 이러한 증상은 서서히 나타나므로 일상생활에 큰 지장을 주지 않는 경우가 많습니다. 이런 경우가 지속되면 즉시 안과를 방문해 검사를 받는 것이 좋습니다.

 

 

2. 눈의 통증 또는 불편감

안압이 지나치게 상승하면 눈에 통증이나 불편함을 느낄 수 있습니다. 이 증상은 급성 녹내장에서 더 두드러지며, 눈 주변이 아프거나 더 예민해질 수 있습니다. 지속적인 통증이나 압박감이 느껴진다면 바로 병원을 찾아 검사를 받아야 합니다.

 

 

3. 밤에 시력 저하

녹내장이 있는 사람들은 야간 시력이 떨어지는 경향이 있습니다. 어두운 곳에서 시야가 흐려지거나 잘 보이지 않는다면, 녹내장을 의심해볼 필요가 있습니다. 이는 시신경이 손상됨에 따라 시력을 제대로 유지할 수 없게 되기 때문입니다.

 

 

4. 빛 번짐 또는 무지갯빛 현상

녹내장이 진행되면, 빛을 마주할 때 빛 번짐 또는 무지갯빛 현상이 나타날 수 있습니다. 차라리 선명하게 보이는 대신 빛이 번지는 느낌이 들거나, 광원이 무지갯빛을 띠며 흐릿하게 보일 수 있습니다.

 

 

5. 시야의 좁아짐

시야의 가장자리가 좁아지는 현상도 녹내장의 초기 증상 중 하나입니다. 처음에는 시야의 가장자리에서부터 점차적으로 좁아지며, 나중에는 주변 시야가 완전히 사라질 수도 있습니다. 이는 ‘터널 시야’라 불리며, 녹내장이 진행될수록 심해집니다.

 

 

녹내장의 예방 방법

녹내장은 완전히 예방할 수는 없지만, 발병 위험을 줄이는 방법은 있습니다. 여기서는 녹내장의 예방을 위한 방법들을 알아보겠습니다.

 

 

1. 정기적인 안과 검진 받기

녹내장은 초기 증상이 뚜렷하지 않기 때문에 정기적인 안과 검진을 받는 것이 가장 중요합니다. 특히, 40대 이상이거나 유전적으로 녹내장의 위험이 있는 사람은 매년 안과 검진을 통해 눈 건강을 체크하는 것이 좋습니다.

 

 

2. 건강한 생활습관 유지하기

고혈압이나 당뇨병 등 만성질환이 녹내장의 원인이 될 수 있으므로, 이러한 질환을 잘 관리하는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동과 건강한 식습관은 안압을 정상적으로 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또한, 과도한 음주나 흡연은 안압을 상승시킬 수 있으므로, 이를 피하는 것이 좋습니다.

 

 

3. 약물 관리

녹내장 위험을 높일 수 있는 약물을 장기간 사용하는 경우, 의사와 상담을 통해 사용을 조절하거나 대체 약물을 고려해야 합니다. 특히, 스테로이드 약물은 안압 상승을 초래할 수 있기 때문에, 이를 사용할 때는 주의가 필요합니다.

 

 

4. 적절한 수면

적절한 수면을 취하는 것도 중요한 예방 방법입니다. 수면이 부족하거나 불규칙하면 눈 건강에 악영향을 미칠 수 있으므로, 규칙적이고 충분한 수면을 취하는 것이 좋습니다.

 

 

5. 스트레스 관리

스트레스는 체내 여러 장기 및 시스템에 영향을 미칠 수 있습니다. 스트레스를 과도하게 받지 않도록 관리하는 것이 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.

 

 

녹내장의 치료 방법

녹내장의 치료는 주로 약물이나 수술로 이루어집니다. 약물 치료는 안압을 낮추는 역할을 하며, 안압이 정상 범위로 유지되면 시신경 손상의 진행을 막을 수 있습니다.

 

수술은 약물로 효과가 없거나, 안압이 매우 높은 경우에 고려됩니다. 각 환자의 상태에 맞는 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.

 

 

결론: 녹내장, 조기 발견과 예방이 중요

녹내장은 초기 증상이 미미하므로 자각하기 어려운 질환입니다. 그러나 예방과 조기 발견이 중요한 질환인 만큼, 정기적인 안과 검진과 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

 

만약 눈에 불편함이나 시력 저하가 느껴진다면, 즉시 안과를 방문하여 검사를 받는 것이 바람직합니다.

 

녹내장은 조기 발견 시, 치료와 관리로 충분히 예방하고 진행을 막을 수 있는 질환이므로, 예방과 관심이 무엇보다 중요합니다.